"Les plus humbles plantes sont parfois les plus riches en vertus cachées",
Maurice Mességué, écrivain et expert en herboristerie, surnommé le "Pape des plantes".
Souvent reconnue pour son goût amer distinctif et ses nombreuses propriétés, la chicorée fait partie intégrante de notre alimentation. Utilisée depuis des siècles comme ingrédient culinaire, elle mérite d'être explorée sous différents aspects. Cet article examine les bienfaits de la chicorée sur le plan nutritionnel et bien-être.
Qu'est-ce que la chicorée ?
Baptisée « chicorée sauvage, cheveux de paysan, barbe de capucin, herbe à café, laideron, yeux de chat », la chicorée (Cichorium intybus) est une plante herbacée à racine pivotante, originaire d'Europe, d'Afrique du Nord et d'Asie. Mesurant de 40 cm à 1 m, cette plante présente des feuilles basales, intermédiaires et supérieures de forme allongée sur une tige anguleuse. Les fleurs de la chicorée se présentent en capitules et sont héliotropes : elles passent du bleu au bleu pâle et au rose en fonction des heures de la journée. Elles s'ouvrent sous le soleil et se ferment par temps couvert ou la nuit ; ce qui revêt toute son importance pour la cueillette à des fins médicinales. A l'état sauvage, la chicorée pousse facilement dans les prairies, les fossés ainsi qu'aux bords des champs. Elle est donc facilement reconnaissable et facile à trouver.
Plusieurs variétés de chicorée
- La chicorée sauvage : souvent utilisée pour ses feuilles, elle peut être consommée en salade ou cuite.
- La chicorée à café : ses racines torréfiées sont couramment utilisées comme substitut du café.
- La chicorée frisée et chicorée rouge : populaires dans les salades.
D'un point de vue nutritionnel, la chicorée est riche en fibres, vitamines (notamment la vitamine K), minéraux (comme le potassium) et antioxydants, ce qui en fait un aliment précieux pour une alimentation saine.
Comment intégrer la chicorée dans son alimentation ?
Modes de consommation sous différentes formes
- Infusion : ses feuilles peuvent être infusées pour préparer une tisane légèrement amère.
- Café de chicorée : les racines torréfiées peuvent être utilisées comme substitut du café, offrant une alternative sans caféine.
- Salades : les jeunes feuilles de chicorée peuvent être ajoutées à des salades pour une touche croquante.
Dosage recommandé
Pour profiter des bienfaits de la chicorée sans en subir les effets secondaires, il est conseillé de ne pas dépasser une à deux tasses de tisane par jour ou d'utiliser une à deux cuillères à café de chicorée torréfiée par jour pour le café de chicorée. Comme pour tout aliment, la modération est essentielle.
La chicorée, un aliment santé
La chicorée est utilisée depuis plus de 4000 ans comme plante médicinale. A la fois apéritive, dépurative et digestive, c’est une plante à préconiser dans notre alimentation au quotidien. On la trouve sous différentes formes. Plante mère de salades et des endives, la chicorée est largement consommée en Europe. Elle est connue pour contenir beaucoup de provitamine A, de vitamines B et C ainsi que des sels minéraux. Consommée en infusion, elle est utile pour faire face aux indigestions ou d'autres troubles digestifs légers. Tonique, elle est bien sûr un excellent succédané du café et permet ainsi de limiter la prise de caféine. La chicorée est aussi utilisée pour ses sucres, les inulines, qui favorisent certaines bactéries bénéfiques du système digestif au détriment des autres. C’est ce qu’on appelle un sucre « prébiotique », bénéfique pour le transit.
Très proche du pissenlit dont elle partage l'amertume, cette plante possède sensiblement les mêmes propriétés. La chicorée possède des propriétés « nettoyantes » et ce n'est certainement pas un hasard si elle arrive si tôt au printemps, après qu'on ait passé un long hiver à s'encrasser l'organisme.
Une boisson et une aide culinaire
Les utilisations alimentaires se sont diversifiées au cours des siècles. La farine de chicorée extraite des racines est utilisée pour les biscuits, les viennoiseries, ou le pain, auquel elle donne une belle coloration. Torréfiée et infusée, elle est à l’origine d’une boisson chaude populaire au bon goût de noisette et de caramel, alternative sans caféine que l’on peut déguster du matin au soir. La chicorée peut aussi apporter à la bière une subtile couleur cuivrée et en amplifie l’amertume.
Plus qu’à l’adopter dans votre routine matinale ! La prochaine fois que vous serez face au dilemme du choix de la boisson chaude et réconfortante, vous pourrez directement choisir une boisson à base de chicorée qui améliorera votre digestion et vous apportera le bien-être ! Faites le test et belle découverte ! Si vous souhaitez connaître d'autres bienfaits de la chicorée sur votre perte de poids par exemple ; contactez-moi !
